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作者：刁鸣生曾任外交部国际司参赞、中国常驻联合国亚洲及太平洋经济社会委员会代表处代表、中国驻德班总领事、驻贝宁共和国特命全权大使等职。

有“彩虹之国”美誉的南非，地处南半球，位于非洲大陆最南端，陆地面积约.91万平方公里，其东、南、西三面被印度洋和大西洋环抱，东面隔印度洋与澳大利亚相望，西面隔大西洋和巴西、阿根廷相望；陆地与纳米比亚、博茨瓦纳、津巴布韦、莱索托、莫桑比克和斯威士兰接壤。

南非全国总人口约万，最大的民族是祖鲁族，人口万，主要定居在东南部夸祖鲁-纳塔尔省境内。约在年，祖鲁王在当地建立起强大的祖鲁王国，至年被英国吞并，成为英国殖民地，年5月改名为南非共和国，祖鲁国王不再具有统治管理权，但保留世袭制和精神领袖地位，享有中央政府丰厚俸禄，在祖鲁族人中享有至高无上的地位，在当代南非全国也具有重要影响力。

◇德班是祖鲁民族的故乡

年，我任职驻德班总领事，领区包括夸祖鲁-纳塔尔省，在这祖鲁人聚居的广袤土地上，除需与当地政府各界建立、保持友好合作关系之外，更需与祖鲁国王开展交流、友好相处。中南两国关系很好，时任南非总统雅各布·祖马也是祖鲁族人，其家乡距德班不远，对祖鲁王十分敬重。几次祖马总统在德班举办活动邀我参加，我现场见到过被奉为上宾的祖鲁王，他给人的感觉就是“总统的总统”，百姓对他顶礼膜拜，很有威严。

第一次见到祖鲁王古德维尔是在我到任后不久，他主动邀请我出席为我举办的欢迎晚宴。那是在德班海滨一座现代化商场内的西餐厅里，优雅的环境，室内摆满洁白的玫瑰，花香袭人，各式酒杯、酒具晶莹剔透，镀金餐具整齐摆放，给人一种高雅奢华的感觉。

而他也是身穿一套精致西装，雪白的衬衣，打着艳丽的领带，衣袖扣也是金黄色，我与他握手时稍稍低眼，看见袖扣闪金光、皮鞋闪黑光，抬眼与他对视，他目光温和友好，不算太黑的脸上洋溢着热情地笑容，慈眉善目，举止文雅，与我用流利的英语交流，反应灵敏，不像是60岁的土著国王，更像是一位受过良好教育的商界精英。

◇南非传统领袖、祖鲁王古德维尔·兹韦利蒂尼

时隔不久，我去他王宫觐见，与他商谈在当地建设菌种培育场、在大学开设孔子学院相关问题，得到了他充分支持。该王宫距德班多公里，是自祖鲁族人祖先世代居住的地方，高海拔山顶上，道路顺畅，远离都市，看似偏安一隅，但雄踞高处，可傲视远方。

王宫由四五座西式别墅组成一大院落，身材魁梧的警卫站立在御宫门前，表情冷峻；我被引进会见厅后，见眼前墙上挂着几张猎豹皮，脚下的地毯是用长颈鹿皮铺设，沙发座椅和靠垫是一张张完整的雄狮皮，茶几全部由大象原牙支撑，完全是“山大王”豪宅标配版，南非野生动物“五大兽”除了犀牛皮外，其它四种大兽都已成他客厅饰品，这恐怕在全世界也是绝无仅有，独此一家。

然而，会客厅内的其它家具陈设却又是西式的酒柜、吧台、水晶酒具；宫女给我端上一杯浓香咖啡，我感觉似乎是走进了原始与现代巧妙融合的童话故事里，实在让我开了眼界！

古德维尔国王热情地接待我并设午宴款待我和同事们，他的王后及三位嫔妃也出席了午餐会。宫中御厨提供的午餐主食是烤鸡，喝的是开普敦酒庄的葡萄酒，其乐融融。在亲切友好气氛中，我与祖鲁王交流与感情不断加深，他试探地问我：“你可以有时间参加今年‘芦苇节’吗？”我立马回答：“非常荣幸！”于是我们就敲定了当年9月初我出席这个重大活动的安排。

“芦苇节”是祖鲁民族最重要的节庆活动之一，历史上祖鲁王室的选妃日，一直延续到现代，它维系着祖鲁人精神认同的纽带，也是民族豪放、团结精神的象征。祖鲁国王已有好几个妃子，尽管南非可一夫多妻，但现代选妃更重要的是继承传统、凝聚民心。依照传统，凡参加“芦苇节”活动的少女须是16岁至24岁的未婚处女，意在要求和鼓励新一代少女保持贞洁、自尊自爱。目前世界上唯有南非与邻国斯威士兰王室保留此传统。

南半球国家的9月是一年四季中春季的开始。“芦苇节”每年9月1日在祖鲁王的夏宫举行，这个地方距祖鲁王常年居住的王宫大约有40公里，群山环绕的开阔平原上，有一座小山丘，夏宫在这山丘上，规模不大，一座英式别墅，周围有八九座非洲国家常见、最典型的圆形茅草屋，外形虽简陋，但内部如四星级酒店干净整洁，冬暖夏凉，祖鲁王的几位嫔妃也随同在此居住。

夏宫周围有芦苇制成的栅栏隔离，而栅栏外就是一条大路直通山丘的坡道，坡下的开阔地界上已搭建了好几个巨大的钢架白色大棚，每个大棚里可容纳两三千人。

◇作者与祖鲁王在选妃现场。作者供图

我驱车直抵夏宫，首先觐见祖鲁王。只见他在上身外衣上套了一件猎豹皮缝制的背心和裙子，头顶还插着几根不知是哪一种鸟类的羽毛，手中握着一把权杖，完全是土著头领的典型装扮。他与我热情拥抱、一番客套后，他便起身主动拉着我，漫步院内，走向宫外，边走边告诉我说：“宫廷选妃曾中断了若干年，是他自己为继承祖鲁文化传统，经再三考量和征询意见后，才在前些年恢复举办这个‘芦苇节’。”更让我意外的是他说，这是首次有中国朋友前来参加祖鲁人这一传统盛大活动，所以他邀请我作为第一嘉宾，在他左侧，帮他选妃，更好地感受这名扬四方的祖鲁文化。

闻之，我恭敬不如从命，我应邀与他一起站立在一把阳伞下。我们身后及周围的王公贵族、各国来宾、政府官员和当地民众都感到好奇，听得有人问：“祖鲁王身边这亚洲人是谁？是日本皇室成员吗？”我掉过头去笑道：“NO！日本人的身高有我这么高吗？”

◇南非芦苇节现场照片

湛蓝的天空飘着朵朵白云，阳光明媚，春风荡漾，来自世界各地的游客早已站满道路两旁。只见祖鲁王手中的权杖向前一指，现场顿时鼓乐齐鸣，群情激奋，山丘的坡路上开始尘土飞扬，歌声响亮，一个接一个由少女手举着芦苇组成的方阵，列队向我们走来，每个方阵各有一百人不等，她们全部都赤裸着上身，只穿着五彩短裙，载歌载舞，热情奔放，都想在国王面前展现自己的风采。

方阵由远而近，从坡下走到坡上，少女们个个精神抖擞，情绪高昂，喜悦和欢乐挂在脸上，却又始终保持队形，随着歌声不停前行。当她们从祖鲁王面前经过时，有人走出队伍，扭动腰肢，疯跳几下又迅速回归方阵；也有人将自己手持的芦苇交给同伴，从身后突然拿出一束鲜花恭敬地摆放在祖鲁王脚下的路旁；也总是有少女发出欢乐而又刺耳的尖叫、呐喊，或激动而放肆地跑出方阵跳起祖鲁人的踢腿舞。

而祖鲁王却总是不动声色，频频挥手致意，优雅得体，巍然不动，面带微笑地轮番注视着这些从南非全国各地前来接受钦选的0名婀娜多姿的少女。在此过程中，他没有与我或其他人讲过一句话，他的双眼没有离开从面前走过的少女方阵，却也未曾对哪位少女表示