《国民财富的性质和原因的研究》，简称《国富论》，这本书是公认的第一本真正意义上的经济学著作，也正是由英国人亚当·斯密（~）在年所出版。亚当本人也被认为开创了近代政治经济学，被誉为“经济学之父”。在西方历史上，亚当·斯密是为数不多的得到广泛赞誉的经济学家。亚当·斯密于年出生于苏格兰小城可可卡迪。亚当·斯密的父亲是一名律师，同时也是苏格兰的军法官和海关监督。亚当出生的前几个月父亲便去世了，他一生都与母亲相依为命，终身未娶。亚当·斯密14岁考入苏格兰格拉斯哥大学，由于成绩优秀，被送入牛津大学求学。毕业后，亚当·斯密先在爱丁堡大学教修辞学与文学。年，亚当·斯密转入格拉斯哥大学担任逻辑学和道德哲学教授，还兼负责学校行政事务，一直到年。在这十几年间，亚当·斯密一直从事修辞学和文学研究，获得了极高的成就，发表了获得极高赞誉的道德情操论。但亚当·斯密并非完美，他在陌生环境下发表演说时，刚开始会因害差频频口吃，一旦熟悉后，便恢复辩才，侃侃而谈。·在研究起自己喜爱的学问时，亚当·斯密相当专注，他常因想事情想得出神，发生笑话。亚当·斯密曾担任过国家的海关专员,他需要在不同的公文上签下自己的名字。有一次,他专注于一个经济学问题,思考得入了神。当别人将一个公文递给他时,他下意识地将公文上前一个签名者的名字抄了下来。同一个人的签名在一个公文上出现两次，这让亚当·斯密挨了上司的一顿怼。年，亚当·斯密受朋友之邀，着手著述《国民财富的性质和原因的研究》，他并未预料到自己即将研究的著作对自己乃至整个西方世界的影响。年该书基本完成，亚当·斯密又花了3年时间修改此书。年此书正式出版，引起世人的广泛讨论，这就是著名的《国富论》。它的影响极为广泛，除英国本土外，连欧洲和美、洲也为之疯狂，亚当·斯密也因此获得“现代经济学之父”和自由企业的守护神”的称号。年7月17日，亚当·斯密在爱丁堡与世长辞，享年67岁。去世前，他烧毁了白己的全部手稿，以免误导后人。他的墓志铭是:《国富论》作者.亚当·斯密长眠于此。亚当·斯密生前享有极大的荣誉:一次，英国首相皮特与几位重臣正在交谈，亚当·斯密被邀参加，当斯密步入室内，每个人都站起来，他说：“诸位先生,请坐。”首相却说:“我们要等您先坐下来才就座，我们都是您的门徒啊。”《国富论》被誉为经济学的“圣经”。亚当·斯密并不是经济学说的最早开拓者，他的许多著名思想也并非新颖独特，但他首次提出了全面系统的经济学说,，为经济学的发展打下了良好的基础。因此，可以说《国富论》是现代政治经济学研究的起点。亚当·斯密的经济思想体系结构严密、论证有力，他将经济思想学派的优点吸收进自己的体系，同时又系统地披露了它们的缺点。亚当.斯密的接班人，包括托马斯·马尔萨斯和大卫·李嘉图，这些经济学家又对他的体系进行了精心的充实和修正，成为古典经济学体系。